Тотализатор - это мероприятие, организатор которого, руководствуясь установленными правилами тотализатора и законодательства, регулирующего подобную деятельность, принимает денежные ставки на исходы выбранных им состязаний и распределяет полученные в виде ставок денежные средства (пул) после определения результатов между выигравшими участниками, удерживая себе определенный процент (доход тотализатора) для компенсации издержек и получения прибыли, который, частенько, довольно высок.

Тотализатор - вещь не сложная: все ставки игроков делятся между теми, кто угадал исход и соответственно оказался в выигрыше передается тем из них, кто оказался в выигрыше. Процент выигрыша прежде зависит только от общей суммы ставок всех игроков на этот исход, относительно всех ставок. Поэтому, если человек рискнул червонцем, поставив на аутсайдера, на которого почти никто не ставил он получит приличную сумму. Бывает так, что к финишу первыми приходят одни "темные лошадки", и если никто не поставил на выигрышную комбинацию, то образуется "котел" - типа джекпота в сети игровых автоматов, который может увеличиваться в течение нескольких заездов пока кому-то не повезет.

Ставки на фаворитов на тотализаторе - гиблое дело. Конечно, они очень часто приходят первыми, но коэффициент выигрыша, перемноженный на частоту побед, в таких случаях обычно не окупает вложения. Совсем другая игра через букмекеров, которые предлагают четкий коэффициент на исход, который, если Вы приняли пари, уже не изменится. Родина букмекерства - Англия, где всегда было очень много любителей заключать пари и людей, обожающих спорт.

Букмекерская линия ставок отличается от таковой на тотализаторе тем, что в любой момент коэффициент выигрыша, для Вас, известен, хотя и плавно изменяется в течение времени в зависимости от различных факторов. Прибыль букмекера в сравнении с тотализатором значительно меньше. А если вы имеете депозит в разных конторах, то у вас появляется шанс сравнивать и находить более выгодные коэффициенты на то или иное событие. Вплоть до нахождения, так называемых букмекерских вилок, дающих гарантированную прибыль. Разумеется, Тотализатор такой возможности дать не может.

Тотализатор — так называется на скачках и рысистых бегах лошадей механический счетчик, показывающий, сколько закладов поставлено лицами, участвующими в игре, на каждую скачущую или бегущую в данном заезде лошадь, а также общую сумму всех ставок; отсюда взаимное пари на скачках и бегах называется игрою в Тотализатор. Тотализаторы помещаются при кассах для приема закладов, причем различают Тотализатор ординарный, где принимаются ставки на лошадь, которая придет первой, двойной — на лошадь, которая придет второй, и тройной — на лошадь, которая придет третьей. При расчете из общей суммы всех ставок отчисляется известный процент в пользу скакового общества, а остальные деньги делятся между теми, кто поставил заклад на лошадь, победившую в данном заезде. В начале игра производилась лишь между знакомыми и носила характер пари между известною группою лиц; с течением времени число играющих значительно увеличилось, причем случалось, что посредники, т. е. лица, устраивавшие заклады, собрав деньги, скрывались, не уплатив ничего выигравшим. Ввиду этого, некий Оллер в Париже в 1865 г. открыл, под своей личной ответственностью, центральную кассу для приема закладов от играющих; это предприятие имело большой успех и вызвало ряд других подобных касс. Вскоре, однако, агентства на ипподромах были запрещены и оставлены лишь походные конторы для лиц, посещающих испытания лошадей. С 1866 г. в Париже появились англичане "букмекеры", принимавшие заклады на основании кот<ировки лошадей, смотря по их шансам на выигрыш (paris à la cô te). В 1874 г. Оллер изобрел новый способ игры, получивший название игры в Т. (pari mutuel). Вследствие постоянного возрастания игры, скаковые и беговые круги превратились в игорные места с массою злоупотреблений. В 1876 г. Тотализатор во Франции был вовсе воспрещен и агентства подверглись преследованию; но так как заклады по котировке лошадей были отчасти дозволены, а также оставались и букмекеры, то азартная игра на ипподромах продолжала существовать и расти. В 1887 г. последовало воспрещение закладов, как на ипподромах, так и вне их, как отдельными лицами, так и агентствами. В обществе возникло сильное течение в пользу Тотализатор; скаковые общества выступили с ходатайствами о разрешении им устроить Тотализатор, который действовал бы на условиях и правилах, утвержденных правительством. С 1888 г. на французских ипподромах официально действует Тотализатор, регулируемый законами 1891 и 1896 гг. Получаемый обществами доход с Тотализатор не должен быть смешиваем с другими доходами обществ и подлежит расходованию под надзором правительства, преимущественно на увеличение призов, премий и субсидий. В 1895 г. общая сумма закладов на всех французских ипподромах составила 163018413 фр.; из этой суммы 1 % был обращен в фонд на поощрение коневодства, 2 % отданы на благотворительные учреждения и 4 % поступили в пользу обществ. В большинстве европейских государств устройство Тотализатор требует особого разрешения правительства, от получения которого освобождены лишь непубличные Тотализатор, т. е. такие, доступ к которым имеют только члены известного общества, клуба и т. п., но не посторонние лица. В Германии по закону 1894 г. Тотализатор подлежит платежу штемпельного налога, установленного для лотерей. В России в 1889 г. изданы в административном порядке правила игры на Тотализатор, причем, ввиду значительно усилившегося азарта среди рабочих и вообще недостаточных классов, размер ставки установлен не менее 10 руб. Московское городское самоуправление, ввиду приносимого Тотализатор вреда, ходатайствовало о совершенном запрещении игры на Тотализатор, но до сих пор безуспешно; защитники Тотализатор выставляют, главным образом, тот довод, что отсутствие игры отвлечет от конских испытаний много публики и потому может вредно отразиться на средствах скаковых обществ или даже подорвать самое их существование, что неминуемо повлечет за собою падение отечественного коннозаводства. Доходы столичных скаковых и беговых обществ от Тотализатор (10 % с каждой ставки) доходят до 1 млн. руб. в год.